Zweiter Sohn Josefs (1Mo 41,52), von Jakob vor seinem älteren Bruder Manasse gesegnet (1Mo 48,5.8-20). Der nach ihm benannte Stamm wurde im mittelpalästinischen Bergland ansässig und übertraf an Größe und Bedeutung bald den Bruderstamm Manasse. Josua (1Chr 7,27) und Jerobeam I. (1Kön 11,26) gehörten ihm an. Als wichtigster und größter Stamm des Nordreiches Israel kann Ephraim für das ganze Nordreich stehen (Jes 7,8-9; 9,8; 17,3; Hos 4,17; 9,3.16; Sach 9,10).