Stierbilder

Klaus Koenen

(erstellt: November 2009)

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→ Bethel; → Goldenes Kalb; → Horn; → Hörnerkrone; → Rind

Stierbilder sind im Alten Orient seit frühester Zeit belegt. In Syrien-Palästina hat man aus der Bronze- und Eisenzeit eine Fülle von Stierdarstellungen gefunden. Es handelt sich vor allem um Reliefs, Schnitzereien (Elfenbein), Siegelbilder und Statuetten. Letztere bestehen aus Ton oder Metall, bes. Bronze (zum Teil vergoldet oder versilbert). Sie sind in der Regel nur 4-6 cm lang und hoch. Die bei weitem größte in Palästina gefundene – möglicherweise aus der Späten Bronzezeit (1600-1200 v. Chr.) stammende – Stierstatuette misst 17,2 x 4,4 x 12,4 x cm (Abb. 1; → „Bull Site“).

An Stierstatuetten aus Bronze sind mindestens folgende Funde zu verzeichnen: → Byblos (33 Exemplare), → Karkemisch (1), Tell Ḥalāf [Tell Halaf] (→ Tell Ḥalāf; 1), → Ugarit (4), bei → Tyrus (1), → Hazor (5), → Bet-Schean (1), Rehob (Ostjordanland nordöstlich von Gerasa; 1), → Megiddo (3), → „Bull Site“ (1), → Aschkelon (1), Antikenhandel (1); vgl. Zwickel, 1994, 213f; Koenen, 2003a, 106. Fast alle diese Funde stammen aus der Mittleren und Späten Bronzezeit.

Die verbreiteten Stierstatuetten aus Ton sind kaum als billigere Ausführungen der Bronzestatuetten anzusehen, da sie meist erst aus deutlich späterer Zeit, nämlich der Eisenzeit IIC (722-587 v. Chr.) stammen. Eine Zusammenstellung der Funde ist schwierig, da die Statuetten oft nur fragmentarisch erhalten und die Tiere nicht eindeutig als Stiere zu identifizieren sind. Man kann deswegen oft nur von Boviden sprechen. Für die Eisenzeit nennt T.A. Holland schon 1975 fast 150 Funde (allein 75 von Tell Ǧemme und 32 aus Jerusalem). In Samaria hat man die Reste von 85 Stierstatuetten bzw. Stiergefäßen gefunden (nur 5 davon sind in der Liste von Holland). Weitere sehr schöne, von Holland (noch) nicht erfasste Funde stammen z.B. aus → Hazor, vom → Ebal und aus dem Ostjordanland. Vgl. Koenen, 2003a, 106f.

Auf Siegeln erscheinen Stiere stehend, laufend, springend oder liegend – Letzteres vielleicht um im Bild nicht zu viel Platz einzunehmen. Wie auf Reliefs und Schnitzereien werden sie meist im seitlichen Profil gezeigt, das jedoch von einer Frontdarstellung der Hörner durchbrochen sein kann. Der Kopf der stehenden und liegenden Tiere ist in der Regel aufrecht, der der laufenden dagegen vielfach gesenkt, wobei die Hörner zum Angriff nach vorne gerichtet sind. Bei einer Gottheit können Stiere als Begleittiere und Tragtiere fungieren. Sie begegnen insbesondere bei → Wettergöttern.

Für die Symbolik von Stierbildern sind vor allem Abbildungen aufschlussreich, auf denen ein Stier durch seinen Kontext definiert wird, auf denen er also zu Dingen, Tieren, Menschen oder Göttern in Beziehung steht. Bei kontextlosen Darstellungen kann man nur darauf achten, ob bestimmte Körperteile – etwa das Glied, die Muskulatur oder die Hörner – besonders betont oder die Haltung und Stellung des Tieres aussagekräftig sind. Ferner können Texte, besonders in Metaphern und Vergleichen, das Image des Stiers in der Bronze- und Eisenzeit erschließen.

Der Symbolgehalt von Stierbildern darf nicht einseitig auf Fruchtbarkeit reduziert werden, sondern lässt sich durch Begriffe wie Zeugungskraft, Fruchtbarkeit, Leben, Wohlstand, Kampfesstärke, Überlegenheit und Macht umreißen. Je nach Kontext, d.h. je nach Gattung, traditionsgeschichtlichem Zusammenhang und Kulturkreis oder je nach dem, in welchem Zusammenhang, z.B. bei welchem Gott oder welchen anderen Symbolen, Stierbilder begegnen, können sie für etwas anderes stehen, zumindest können andere Aspekte in den Vordergrund rücken.

In der Mittleren und Späten Bronzezeit symbolisieren Stiere in Syrien-Palästina vor allem Kraft und Stärke. Beim Fruchtbarkeits- und Wettergott → Baal begegnet die Vorstellung von einem Stier vor allem in bildlichen Darstellungen, dagegen selten in Texten. Sie veranschaulicht in erster Linie seine kriegerische Macht, nur in wenigen ugaritischen Texten seine sexuelle Potenz.

Stiere begegnen sehr oft in kämpferischem Kontext. Das Siegel des Ichlibšarri, das diesen als „Diener Adads“ bezeichnet, zeigt den kriegerischen → Wettergott → Adad mit Waffen in den Händen und einem Stier an der Leine (Abb. 5). Im Umfeld des Wettergottes, der für die Fruchtbarkeit des Landes zuständig ist, mag der Stier Fruchtbarkeit symbolisieren, da er diese jedoch im Kampf gegen → Mot, der für den Tod steht, durchsetzen muss, kann es sein, dass der Stier nur den Aspekt Kraft, Macht, Stärke veranschaulichen soll und nicht die aus dem Sieg erst resultierende Fruchtbarkeit. Immerhin hält Adad die Führungsleine des Stiers in der gleichen Hand wie seine Waffe, die Keule, so dass der Stier, dessen Horn im Verhältnis zum Körper relativ groß ausgefallen ist, in die gleiche Kategorie zu gehören scheint wie die Waffe.

Auf dem spätbronzezeitlichen Siegel des Königs Ini-Teschup von → Karkemisch steht der kriegerische Wettergott auf einem Stier, dessen Vorderkörper betont kräftig gezeichnet ist und der den Kopf zum Angriff gesenkt hat. Die Hörner sind wie der Speer des Gottes gegen einen Löwen gerichtet. Insofern erweist sich der Stier hier eindeutig als Inbegriff von Kampfeskraft (Abb. 6).

Das gilt auch für ein spätbronzezeitliches Siegel von Tell el-‘Aǧǧūl (→ Tell el-‘Aǧǧūl [Tell el-Aggul], das Amenophis II. (1426-1400 v. Chr.) als einen Stier darstellt, der seine Feinde niedertrampelt (Abb. 7) und damit der Bezeichnung der Pharaonen im Neuen Reich als „starker Stier“ (k3 ncht) entspricht. Auch spätbronzezeitliche Elfenbeinschnitzereien aus → Lachisch und → Megiddo zeigen kräftig gebaute Stiere im Kampf gegeneinander sowie gegen Löwen. Ferner veranschaulichen Stiere Kraft und Stärke, wenn sie in Parallele zu Löwen dargestellt werden oder als Wächtertiere mit apotropäischer (abwehrender) Funktion auftreten.

Die spätbronzezeitlichen Texte aus Ugarit bestätigen, dass der Stier vor allem Kraft und Stärke symbolisierte. Als Metapher kann sich „Stier“ auf irdische Machthaber und Fürsten beziehen. Baal und Mot stoßen sich in ihrem Kampf „wie Stiere“ (k.rwmm; KTU 1.6 VI,17-20). Vor allem trägt → El, der höchste Gott, den festen Titel „Stier“ (ṯr), und zwar im Rahmen der Königsprädikation, um ihn als allmächtigen Gott zu charakterisieren, dessen Befehle durchgeführt werden.

Neuassyrische Rollsiegel mit einer Kuh, die ein frisch geborenes Kalb säugt und schon wieder von einem Stier besprungen wird, veranschaulichen landwirtschaftliche Fruchtbarkeit und sollen diese wohl auch evozieren. In Palästina erscheint der Stier jedoch wie in der Mittleren und Späten Bronzezeit vor allem als Symbol von Kraft und Stärke.

Auf einem Siegel erscheint er neben einem Löwen, und die Kesselwagen des Jerusalemer Tempels waren nach 1Kön 7,29 mit Löwen und Stieren verziert.

Zwei Reliefs von Tell Ḥalāf zeigen eindrucksvoll, wie ein Stier einen Löwen mit den Hörnern aufspießt und besiegt. In anderer Weise zeigt ein Siegelamulett aus einem Grab von Tell el-Fār‘a Süd [Tell el-Fara], wie ein Stier mit zum Angriff gesenktem Kopf einen Löwen attackiert.

Die Texte des Alten Testaments ergeben ein ähnliches Bild. Eindeutig ist von einem Stier im Kontext „Fruchtbarkeit“ nur in Hi 21,10 die Rede. Ansonsten ist der Stier mit Macht, Kampf und Stärke assoziiert. In Ps 22,22 steht der Wildstier wie auf bildlichen Darstellungen in Parallele zum Löwen. Hi 39,9f beschreibt ihn als ein unbändiges Tier von stolzer Souveränität. Spr 14,4 beschreibt die Kraft des Hausstiers. Ganz gleich, ob Wildstier oder Hausstier, die Macht, die veranschaulicht werden soll, ist entweder eine negative bedrohliche oder eine positive Kraft. Da sind auf der einen Seite als Metapher für Feinde die Stiere, die den Beter von Ps 22,13 umringen, und da ist der assyrische König, der seine Feinde wie ein Stier niederstößt (Jes 10,13). Aber da ist auf der anderen Seite auch der Beter von Ps 92,11, der sich im Wissen um Jahwes Hilfe selbst stark wie ein Stier fühlt, dem seine Feinde nichts anhaben können. Schließlich ist da in Dtn 33,17 auch die stolze Charakterisierung des Stammes Josef als Stier, der ganze Völker mit seinen Hörnern niederstößt.

Das Bild, das man sich von einem Jungstier (עֵגֶל ‘egæl; zum Begriff → Goldenes Kalb) machte, unterscheidet sich nicht grundsätzlich von dem des Stiers, enthält aber eine eigene Nuance. Der Jungstier ist nämlich in besonderer Weise Inbegriff von frischer Lebenskraft und Vitalität, und sein Image stellt insofern gegenüber dem allgemeinen Image des Stiers eine Steigerung dar (vgl. Jer 50,11; Ps 68,31; Jer 46,21).

Das Stierbild veranschaulicht nicht einfach aggressive Kampfeskraft, sondern zunächst und vor allem Macht in einem umfassenden Sinne. Bezogen auf eine Gottheit bringt es deren Omnipotenz zum Ausdruck. Erst davon abgeleitet kann sich die Macht in konkreten Einzelfällen in aggressiver Kampfeskraft äußern, wie auch in Fruchtbarkeit. Beide sind also Aspekte göttlicher Macht.

Trotz des → Bilderverbots hat es in Israel lange Zeit → Gottesbilder gegeben. In den Heiligtümern von → Bethel und → Dan standen vermutlich im Allerheiligsten in Aufnahme und Fortführung spätbronzezeitlicher Tradition – in 1Kön 12,28 jedoch → Jerobeam I. zugeschriebene – Stierbilder als Kultbilder. Sie galten nicht als Tragtiere des unsichtbaren Gottes (so die lange Zeit vertretene These Obbinks), sondern repräsentierten Jahwe (vgl. Keel, 1992, 169ff; Koenen, 2003a, 99ff). Obwohl das Alte Testament von Jahwe nie thauromorph, sondern durchweg anthropomorph spricht, konnte das Bild eines Stiers aspektiv etwas über Jahwe aussagen. Es sollte der helfenden Macht des Gottes Ausdruck geben, der Israel aus Ägypten geführt (1Kön 12,28; vgl. Ex 32,4) und sich damit als ein Gott erwiesen hat, der in der Geschichte für die Seinen eintritt. Im Staatstempel von Bethel zeugt diese Gestalt wohl speziell von dem Glauben, dass Jahwe seine Macht in der Sicherung des Staates erweisen wird. Im Stierbild vergewisserte sich der Staatskult also der rettenden Macht und der helfenden Präsenz Jahwes zugunsten des Nordreichs und seines Königs. Mit dessen Untergang 722 v. Chr. war diese Vorstellung obsolet geworden. Die Vergegenwärtigung Jahwes in einem Stierbild wurde nun als schwerwiegende Sünde angesehen (vgl. die Polemik in Hos 13,2) und für den nationalen Untergang verantwortlich gemacht. Die in Ex 32,1-6 erhaltene → Ätiologie der Stierbilder wurde zu einer Ätiologie des Untergangs aller Stierbildverehrer und damit des Staates Israel umgeschrieben und liegt uns als solche in Ex 32 vor. Näheres zu Stierbildern in Israel und der Polemik gegen sie s. → Goldenes Kalb.

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