Zelt

Thomas Staubli

(erstellt: Oktober 2016)

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Traditionelle Zelte sind leicht demontierbare und transportable Gehäuse, die durch das Ausspannen von textilen oder ledernen Planen mittels → Stricken und → Pflöckenüber einem hölzernen Skelett gebildet werden.

Wie der Bedeutungswandel von akkadisch ālu(m) „Ortschaft / Stadt“ zu ugaritisch ahl „Zelt“ (vgl. hebräisch אֹהֶל ’ohæl, arabisch ’ahl „Zelt“) illustriert, ersetzt das Zelt den Nomaden die Behausung. Das Wort kann auch für seine Bewohner stehen. Nach Gen 4,17-22 ist Jabal, ein Abkömmling des Städtebauers → Kain, der Ahnvater der Zeltbewohner. Das transportable Zelt wäre folglich eine Imitation des Hauses und die mit ihm verbundene Lebensform des Nomadentums eine gegenüber dem sesshaften Bauerntum und dem Städtertum sekundäre, rezentere Lebensweise. Diese priesterschriftliche, proto-wissenschaftliche Sichtweise wird für den Vorderen Orient durch die archäologischen Befunde – soweit solche möglich sind – gestützt.

Aus der landläufigen Perspektive der vorderasiatischen, eisenzeitlichen Stadtstaaten wurde das nomadische Leben in Zelten hingegen als ehrwürdige, aber archaische Lebensform wahrgenommen. Die Israeliten betrachteten ihre Ahnen als Nomaden, die in Zelten lebten (Gen 12,8; Gen 13,3; Gen 18,1.6.9; Gen 24,67; Gen 26,25; Gen 31,25.33; Gen 33,19; Gen 35,21). In der assyrischen Königsliste stehen am Anfang „siebzehn Könige, die in Zelten wohnten“ (Weippert 1974, 267).

Die Ägypter kannten das Zelt als temporäre Installation im kultischen, handwerklichen und städtischen Kontext. Beduinen, Soldaten oder auch Schiffer kannten das Zelt (ẖn). Weitere Begriffe sind jm(3)w, ‘‘nj, sḥ, ḥb und ṯnfyt. Manchmal ist vom Flechten des Zeltes die Rede, was auf lauben- oder hüttenartige Konstruktionen hindeutet. Die Begriffsvielfalt sagt etwas über den Variantenreichtum tensiler Gebäude in der ägyptischen Antike aus. Da, wo die ägyptischen Quellen die → Schasu, die levantinische Landbevölkerung des 2. Jt.s v. Chr., als Zeltbewohner charakterisieren (Papyrus Harris), verwenden sie das semitische Lehnwort *jhr, das hebr. אֹהֶל ’ohæl entspricht (Weippert 1974, 275).

Der hebräische Begriff אֹהֶל ’ohæl „Zelt“ kann sich — wo er nicht metaphorisch verwendet wird (vgl. 3.) — auf das archaische runde Zelt (2.1.), auf das beduinische Schwarze Zelt (2.2.), auf Heerlagerzelte (2.3.) oder auf ein Zeltheiligtum (2.4.) beziehen.

Das griechische Wort σκηνή skēnē wurde in der → Septuaginta nicht nur als Begriff für אֹהֶל ’ohæl „Zelt“, sondern aufgrund der ähnlichen Lautung wie hebräisch מִשְׁכָּן miškān „Wohnstätte“ auch dafür, und darüber hinaus zur Wiedergabe von סֻכָּה sukkah „Hütte“, סֹךְ sok „Laubdach“ und חָצֵר ḥāṣer „Hof / Hürde“ verwendet. Durch das Aneinanderreihen mehrerer Zelte im Kreis, Oval oder Viereck kann ein → Lager (מַחֲנֶה maḥǎnæh) gebildet werden, dessen Innenraum Schutz für Menschen und Herden bietet.

Archäologisch untersuchte Hinterlassenschaften von Viehzüchterstrukturen im → Negev von den Anfängen im 4. Jt. v. Chr. bis vor der Mittelbronzezeit – Steine, Gruben, improvisierte Säulen und die Verbindung von runden Strukturen mit weiteren Steinbauten – deuten auf Hütten (Rosen / Saidel, 70). Die ältesten, archäologisch bezeugten Zelthinterlassenschaften in Gestalt von Fundamenten, Rückwänden etc. im Negev aus römischer, byzantinischer und frühislamischer Zeit deuten auf eine geschwungene Zeltform. Erst im Mittelalter scheint sich die rechteckige Form des klassischen Beduinenzeltes (s.u. 2.2.) im Negev vollständig durchgesetzt zu haben (Rosen / Saidel, 69). Die archäologische Erschließung nomadischer Gesellschaften ist allerdings nur punktuell unter besonders günstigen Bedingungen möglich. Von den starken nomadischen Kulturen im Negev zur Zeit des britischen Mandats ist schon heute fast nichts mehr zu erkennen (Finkelstein).

Aufgrund der Problematik einer Archäologie des Nomadentums ist die Ethnographie die wichtigste Quelle zum Verständnis von Viehzüchtergesellschaften im Vorderen Orient, die Zelte verwenden oder verwendet haben. Mit dem Verschwinden traditionell beduinischer Lebensweise gewinnen ethnographische Beschreibungen des beduinischen Zeltes durch Musil, de Boucheman, Hess, → Dalman, Oppenheim, Doughty und besonders Feilberg an Bedeutung.

In Hhld 1,5 liegt die früheste ausdrückliche Erwähnung des Schwarzen Zeltes vor, das sich – ältere, lokale Zelttypen überformend oder verdrängend – ausgehend von den protobeduinischen ostjordanischen Stämmen (Knauf), wohl ab dem 7./6. Jh. v. Chr. (Staubli) zusammen mit dem domestizierten Dromedar und dem šadād-Sattel (→ reiten) und den schwarzen Ziegen bis nach Südmarokko im Westen und Afghanistan im Osten ausbreitete. Die Zeltbauweise fand sogar Eingang in Tibet (Feilberg; Drew; Faegre; vgl. den „Cycle islamoïde“ bei Bidault / Giraud). Sie ist anerkanntermaßen die Grundlage der zivilisatorischen Erschließung dieser ariden Zonen.

Für die Tradenten der biblischen Schriften war das (Schwarze) Zelt die Behausung der Urahnen → Noah (Gen 9,21), → Sem (Gen 9,27), → Abraham und → Sara (Gen 12,8 und öfter), → Isaak und → Rebekka (Gen 24,67), → Jakob und → Lea, bzw. Rahel (Gen 31,33), von Hirten (Jes 38,12; Jer 6,3) oder von benachbarten Stämmen und Völkern: der → Midianiter bzw. der Söhne des Ostens (Ri 8,11), der → Rechabiter (Jer 35,7-10), der Stämme im Negev (2Chr 14,14), der → Edomiter (Ps 83,7), der → Araber (Jes 13,20), der → Kedrener (Jer 49,29; Ps 120,5; Hhld 1,5), der → Kuschiter (Hab 3,7) und der Söhne Phasirons (1Makk 9,66). Unter den „Städten der Keniter“ (1Sam 30,29) sind vielleicht Zeltlager (vgl. die ālāni in den Briefen von → Mari) zu verstehen; so auch unter den חַוֹּת יָאִיר ḥawwot Jaîr „Dörfer Jairs“ (Ri 10,4). Für die parallel und östlich zur Königsstraße verlaufende Handelsroute, die durch beduinenreiche Gegenden führte, kannte man den Ausdruck Zeltbewohnerstraße (Ri 8,11). Im städtischen oder dörflichen Kontext Israels und Judas hatte das Wort „Zelt“ eine symbolische Bedeutung mit einer rustikalen oder archaischen Note (s.u. Abschnitte 3 und 4). Die architektonischen Bestandteile des Schwarzen Zeltes, Decke (יְרִיעָה jǝrî‘āh), Pflock (יָתֵד jāted) und Strick (מֵיתָר mêtār, חֶבֶל ḥævæl, יָתֵר jāter), bilden den Hintergrund für prophetische Fluch- und Bildworte. → Zion ist bei → Jesaja das Zelt, dessen Pflöcke nie herausgerissen werden (Jes 33,20), das seine Decken immer weiter ausspannt (Jes 54,2). Bei → Jeremia dagegen sind die Dörfer Judas Zelte, die verwüstet wurden (Jer 4,20; Jer 10,20). Das Losreißen des Zeltseils ist auch ein Bild für den Tod des Individuums (Hi 4,21).

In der warmen Jahreszeit wurden im städtischen Milieu des mediterranen Raumes öffentliche Plätze, Theater, Marktstände, Strandpavillons und Höfe von Privathäusern mit teilweise bunt eingefärbten Zeltplanen aus Leinen oder Baumwolle überdeckt, die von freien Handwerkern hergestellt wurden. Zu ihnen gehörte nebst den pontischen Juden Priscilla und Aquila auch Paulus aus Tarsus (Apg 18,3; vgl. 1Kor 4,12), wo die Leinenproduktion und die weiterverarbeitende Manufaktur blühte (Lampe).

Nach Kriegen (Jos 22,4.6.8; 1Sam 4,10; 2Sam 19,9; 2Sam 20,1.22; 1Kön 8,66; 1Kön 12,16; 2Kön 8,21; 2Kön 13,5; 2Chr 7,10; 2Chr 10,16; 2Chr 25,22) und Versammlungen bzw. Festversammlungen (Dtn 16,7; Ri 7,8; Ri 19,9; Ri 20,8; 1Sam 13,2) wird das Volk mit stereotypen Formeln aufgefordert, „zu seinen Zelten“, das heißt „nach Hause“, zurückzukehren. In einigen Fällen könnten damit die Heerlagerzelte gemeint sein. Auch in Ägypten war der archaische Gebrauch von „Zelt“ für „Haus“ geläufig, etwa wenn es um das Vaterhaus oder um die häusliche Gastfreundschaft ging.

In der Weisheitsliteratur wird der Wohnraum der Gerechten (Ps 91,10; Hi 5,24; Hi 11,14; Hi 22,23) bzw. der Frevler (Ps 52,7; Ps 69,26; Ps 78,51 Zelte Hams / Ägyptens; Ps 84,11; Ps 106,25; Hi 8,22; Hi 12,6; Hi 15,34; Hi 18,6.14f; Hi 20,26; Hi 21,28) als „Zelt“ bezeichnet. In den Psalmen und bei den Propheten kann sich der Begriff auf einen Tempel (Ps 15,1; Ps 27,5f; Ps 61,5; Ps 78,60), das Allerheiligste (Ps 132,3) oder einen Stamm (Ps 78,67) bzw. dessen Siedlungen (Sach 12,7) beziehen. Der Tempel ist auch in den Kunstnamen אָהֳלָה Ohola „(die) ihr (eigenes) Kultzelt (hat)“ (Ez 23,4-5.36.44) für Samaria und אָהֳלִיבָה Oholiba „mein Kultzelt ist in ihr“ (Ez 23,4.11.22.36.44) für Jerusalem gemeint. Der Personenname אָהֳלִיאָב Oholiab „Zelt des Vaters“ (Ex 31,6; Ex 35,34; Ex 36,1f; Ex 38,23) ist wohl als Ehrentitel und der Personenname אָהֳלִיבָמָה Oholibama „Zelt des Kultorts“ (Gen 36,2.5.14.18.25.41; 1Chr 1,52) als Frauen- oder Männername bzw. Stammesname zu verstehen.

Mehrfach wird das Firmament als Himmelszelt (vgl. Ps 19,5; Ps 104,2; Jes 40,22) bezeichnet. Singulär ist die Vorstellung von einem Zelt des Lebens (Hi 4,21). Davon inspiriert ist vielleicht das Bild von der Weisheit als Zelt, in dem der Weise wohnt, bei Philo (Legum allegoriae III,46). Im Neuen Testament ist das Zelt ein Sinnbild der christlichen Gemeinde (Apg 15,16, vgl. Jes 61,4), ein Symbol der Fremdlingsexistenz der Glaubenden (Hebr 11,9), eine eschatologische Wohnstätte für Menschen (Mk 9,5 par.; Lk 16,9), ja sogar für Gott (Apk 21,3) oder eine verblasste Metapher für den Leib (2Petr 1,13f).

Den Assyrern gelten die Zeltbewohner als Repräsentanten der Steppe (akk. erṣetu) im Gegensatz zum bewässerten Kulturland (akk. mātu). Strukturell werden sie – zum Beispiel in den Szenen auf dem sog. „Weißen Obelisken“ – zwischen den Städtern und den wilden Tieren verortet. Gleichzeitig gelten die eigenen ersten Könige als Zeltbewohner. Eine ähnliche Ambivalenz findet sich auch in den biblischen Texten. Als Zeltbewohner gelten den Israeliten und Judäern urtümliche, südliche Nachbarn wie die Rechabiter (Jer 35,7-10) und Keniter (Ri 5,24) oder die Steppenbewohner / Araber generell (Jes 13,20), entfernte und negativ konnotierte wie die Amalekiter (vgl. Ri 7,12f) oder Nomadenstämme, die man ausbeutet (2Chr 14,13f). Berühmt für ihre schönen, schwarzen Zelte waren besonders die Kedrener (Jer 49,28f), die vermutlich mit den Protonabatäern identisch sind. Gleichzeitig wird von den Judäern ihr eigener Tempel in archaischer und ehrenvoller Weise als „Zelt“ bezeichnet oder idealisierend beschrieben (s.o. 2.4. und 3.).

Die in den Abb. 3-7 dokumentierte Zeltaufrichte ereignete sich am 3.7.2011 bei Deir Samit unter der Leitung des Beduinen Jusef Sa’īd Abū Iğeḥdib Ramadīn Abū Hajjel und des Sammlers Ishaq al-Hroub.

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