Skorpionensteige

Erasmus Gaß

(erstellt: März 2012)

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Das Toponym Skorpionensteige (עַקְרַבִּים מַעֲלֵה ma‛ăleh ‛aqrabbîm) ist eine Constructus-Verbindung mit dem nomen regens מַעֲלֶה ma‛ălæh „Anstieg“ und dem nomen rectum עַקְרָב ‛aqrāv → „Skorpion“ mit maskuliner Pluralendung. Somit kann dieser Begriff mit „Steige der Skorpione“ wiedergegeben werden. Folglich verweist dieses Toponym offenbar auf den Umstand, dass bei diesem Anstieg zahlreiche Skorpione lauern.

Allerdings ist es ebenso möglich, das Wort ‛aqrāv als eine bestimmte „Dornenpflanze“ zu deuten, die skorpionartige Blütenstände aufweist (Garfinkel). Somit könnte dieses Toponym einen dornenreichen Anstieg beschreiben. Hieronymus übersetzt עַקְרַבִּים ‛aqrabbîm mit „Skorpione oder anmutig“ (Nomina Hebraica 16,13: scorpiones vel decentem).

Das Toponym „Skorpionensteige“ kommt im Alten Testament nur dreimal vor (Num 34,4; Jos 15,3; Ri 1,36). In Num 34,3-5 wird die Südgrenze des Verheißungslandes von Ost nach West beschrieben. Sie verläuft vom Toten Meer nach Osten an Edom entlang und wendet sich nach Westen südlich der Skorpionensteige. Insofern scheint die Skorpionensteige ein Anstieg auf das Bergland westlich oder östlich der Araba zu sein. Da die Skorpionensteige nicht einen Grenzverlauf beschreibt, sondern offenbar ein fester Fixpunkt ist, an dem die judäische Grenze einen Bogen schlägt, wird die Skorpionensteige vermutlich nicht von Ost nach West wie die judäische Grenze verlaufen, sondern kann auch nord-südlich orientiert sein (Jericke 61).

Fast wortgleich wird die Südgrenze des Erbteils Judas in Jos 15,2-4 beschrieben. Dort wird jedoch vermutlich noch die Landzunge Lisan erwähnt, die in das Tote Meer hineinreicht. Mit dieser Zusatzangabe wird offenbar nicht das Südende des Toten Meeres als Anfangspunkt der judäischen Grenze wie in Num 34 in den Blick genommen (so aber de Vos 316), sondern der Bereich von der Lisan-Halbinsel nach Süden. Folglich wird das Tiefland um das Tote Meer herum bis zum Lisan ebenfalls für Juda beansprucht.

Aus beiden Angaben geht sicher hervor, dass südlich der Skorpionensteige die Grenze Judas nach Westen abknickt. Mitunter gehört das Tiefland der Araba zum judäischen Verheißungsland hinzu, da die Grenze nach Num 34 zunächst nach Osten schwenkt und nach Jos 15 auch östliche Gebiete vom Lisan an einschließt. Streng genommen muss die Skorpionensteige dann östlich der Araba auf das edomitische Bergland hinaufführen.

Die schwierige topographische Angabe מִמַּעֲלֵה עַקְרַבִּים מֵהַסֶּלַע וָמָעְלָה mimma‛ăleh ‛aqrabbîm mehassæla‛ wāmā‛lāh in Ri 1,36, die das Siedlungsgebiet der Amoriter angibt, kann nicht eindeutig wiedergegeben werden. Darüber hinaus wird das Gentiliz „Amoriter“ oft zu „Edomiter“ verändert, so dass die Edomiter südlich der Skorpionensteige gesiedelt hätten (de Vos 314), was den tatsächlichen Gegebenheiten entsprochen hat und somit wohl lectio facilior wäre.

Die beiden Präpositionsverbindungen mit min können entweder mit „abgesehen von“ oder „von … weg“ übersetzt werden. Im ersten Fall gehört das damit Bezeichnete nicht zum Siedlungsgebiet der Amoriter, im zweiten Fall fängt die amoritische Besiedlung erst ab dem so bezeichneten Toponym an. Fraglich ist, ob beide Präpositionsverbindungen in einem Appositionsverhältnis zueinander stehen. Hinzu kommt, dass man sæla‛ als ein Toponym, das in Edom zu lokalisieren ist, oder als Nomen „Felsen“ lesen kann. Außerdem könnte das mit he locale verbundene Adverb ma‛al aufgrund seines Konsonantenbestandes als Nomen ma‛ălæh „Anstieg“ gedeutet werden, wobei dieser Anstieg dann mit der Skorpionensteige identifiziert werden könnte (Gaß). Darüber hinaus ist nicht auszuschließen, dass das Richtungsadverb wāmā‛lāh der Präpositionsverbindung mehassæla‛ lediglich beigeordnet ist (Brockelmann §120b „oberhalb des Felsens“). Mit diesen syntaktischen Möglichkeiten lassen sich die unterschiedlichsten Szenarien entwerfen. Die topographische Beschreibung bleibt somit undurchsichtig. Hier kommt man über Vermutungen nicht mehr hinaus.

Außerbiblisch könnte עַקְרַבִּים ‛aqrabbîm noch als ‛qrbṯ in einer topographischen Liste im Totentempel von → Amenophis III. in Theben belegt sein (Görg). Vielleicht ist dieser Ort darüber hinaus mit dem Toponym mqrpt > ‛qrpt der Thutmosis-Liste [Nr. 94] identisch (Görg), auch wenn bei der Erwähnung auf der Thutmosis-Liste eine nördliche Lokalisierung aufgrund des Nahkontextes nicht ausgeschlossen ist. Außerdem muss man bei dieser Gleichsetzung voraussetzen, dass die ägyptischen Listen nicht nur Orte, sondern ebenfalls Landschaftsbezeichnungen wie Pässe oder Furten erwähnen, was aber nicht gesichert ist.

Die Skorpionensteige wird von → Hieronymus, der die biblische Tradition von Num 34 referiert, als ascensus scorpionis bezeichnet (Commentarius in Ezechielem XIV 47,19).

Darüber hinaus könnte die Skorpionensteige noch in der Tabula Peutingeriana eingezeichnet sein (Jericke 62), einer Karte des römischen Straßensystems, die ihre Wurzeln in römischer Zeit hat. In römisch-byzantinischer Zeit war der Aufstieg von Naqb eṣ-Ṣafā die bedeutendste Straße von Judäa nach Elat (Aharoni 36-37).

Von dem mittelalterlichen jüdischen Gelehrten Estori ha-Parchi wird die Skorpionensteige ebenfalls erwähnt, wobei er sich an der biblischen Beschreibung orientiert und keine neuen Informationen besteuert (Edelmann 41b,27).

→ Eusebius nennt zwei Orte Akkrabim. Der erste Ort Akrabbim ist ein sehr großes Dorf, neun Meilen von Neapolis entfernt, wenn man in den Jordangraben hinabsteigt und fast schon Jericho erreicht. Der andere Ort Akrabbim wird von Eusebius mit dem Unvermögen des Stammes Naphtali verbunden, der die Amoriter nicht aus Akrabbim vertreiben konnte (Onomastikon 14,7-13; Eusebs Onomastikon). Beide Angaben können kaum mit der biblischen Skorpionensteige verbunden werden.

Manchmal wird vermutet, dass die Skorpionensteige im Original des → Jubiläenbuches genannt wird, wobei in der Übersetzung der Anstieg zu Wald Akrabbim geändert worden sei (Klein 24-25). Der Kontext schließt aber eine südliche Lokalisierung dieses Toponyms aus (Schmitt 36).

Der aufgrund des Namenserhaltes vorgeschlagene Aufstieg bei Umm el-‛Aqāreb am Lisan (Phythian-Adams 146) ist aus literarischen und archäologischen Gründen unwahrscheinlich. Es handelt sich bei der Skorpionensteige wohl eher um einen der Pässe, die von der Araba auf das westlich liegende Negev-Hochland hinaufführen.

Dieser Anstieg weist drei Festungen mit den Namen Ruğm Ṣafr, Chirbet Ṣafr und Qaṣr Ṣafr auf, die angeblich in nabatäischer Zeit gebaut, in römischer Zeit erneuert und in byzantinischer Zeit rekonstruiert worden sind (Glueck 1959, 207), was aber hinsichtlich des archäologischen Befundes fraglich ist.

3.3. Qaṣr Ṣafr (Koordinaten: 1603.0368; N 30° 55' 19.6'', E 35° 06' 31.4''). Qaṣr Ṣafr bewacht den nordwestlichen Ausgang des Aufstiegs. Insgesamt können vier Anlagen mit Qaṣr Ṣafr verbunden werden, zwei südlich (Structures A und B) und zwei nördlich (Structures C und D) (Cohen 202). Structure A ist ein quadratisches, 7,5 x 7,5 m großes Fort, dessen 0,7 m starke und bis zu 2,5 m hoch erhaltene Mauern aus Quadersteinen errichtet worden sind. Auch dieses Gebäude hat vermutlich zwei Stockwerke besessen, worauf eine Treppe in der westlichen Wand hinweist. In der südlichen Wand befindet sich der Eingang zu diesem Fort, das aufgrund des archäologischen Befundes in das 3./4. Jh. n. Chr. datiert werden kann. Westlich davon wurde die ungefähr 18 x 9 m große Structure B errichtet, die zwei Reihen von Räumen mit einer inneren Weite von 4 m in der nördlichen und 3,5 m in der südliche Reihe aufweist. Der archäologische Befund weist in das 1./2. Jh. n. Chr. Vermutlich wurde Structure B bei der späteren Errichtung von Structure A weitgehend zerstört und die Steine daraufhin als Baumaterial verwendet. 100 m nördlich befanden sich Structure C (30 x 40 m) und westlich davon Structure D (18 x 5 m), bei denen einige Scherben der Eisenzeit gefunden worden sind, was auf die Nutzung dieses Anstiegs bereits in früherer Zeit hinweisen könnte. Darüber hinaus befand sich nordwestlich der Gebäude von Qaṣr Ṣafr ein weiterer Damm.

Die drei Festungsanlagen sind offenbar nach einem ähnlichen Bauplan gebaut worden, so dass sie vermutlich im Rahmen eines einzigen Bauprogramms zum Schutz des Aufstiegs errichtet worden sind. Nach dem Aufstieg folgen die Ruğūm Ṣfar, ein Komplex von mehreren Gebäuden. Drei dieser Gebäude sind rechteckig und ungefähr 20 x 7 m groß, sieben sind hingegen quadratisch mit Seitenlängen von 3 bis 6 m. Bei einem dieser Gebäude fand man offenbar Keramik der Eisenzeit II. Die Bauweise dieser Gebäude in Läufer-Binder-Technik könnte auf eine eisenzeitliche Entstehung hinweisen (Kirk 228).

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