1. Name
Geht man davon aus, dass die hebr. Namensform ’ǎbîšaj aus āb („Vater“) und ješ („Vorhandensein“) zusammengesetzt ist, so bedeutet sie: „der Vater existiert“ oder „mein Vater existiert“. Denkbar ist allerdings auch eine Verkürzung von ’ǎbîšālôm („der Vater / mein Vater ist Heil / Unversehrtheit“ oder „[Die Gottheit] Šalom ist Vater“).
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2. Herkunft
Abischai, der als prominenter Gefolgsmann → Davids gilt, war der Bruder → Joabs und → Asaëls (; ; ). Als Name seiner Mutter wird Zeruja angegeben (; ; u.a.), der Name des Vaters wird auffälligerweise nicht genannt (zur Wendung „Söhne der Zeruja“ vgl. u.a. ; ; ). Nach war Zeruja eine Schwester Davids, Abischai also dessen Neffe. Die sonst unübliche permanente Bezugnahme auf die Mutter Abischais bzw. Joabs könnte somit deren verwandtschaftliche Bande mit David hervorheben. Gegenüber seinem Bruder Joab wird Abischai immer erst an zweiter Stelle genannt (.; ), wie er ihm auch sonst nachgeordnet ist (; ..).
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3. Abischai im Alten Testament
3.1. Abischai als Krieger
In der Überlieferung wird besonders der Heldenmut Abischais hervorgehoben. So ist er nach bereit, sich zusammen mit David in Sauls Lager zu begeben. Auch im Ammoniterkriegsbericht (; ; → Thronfolgegeschichte) wird er erwähnt, da ihm Joab einen Teil des Heerbanns unterstellt (.). In der Schlacht gegen Absalom erhält er von David den Oberbefehl über den dritten Teil des Heeres (neben Joab und dem Gatiter Ittai; ).
Als der mit der Niederschlagung des Scheba-Aufstands beauftragte Amasa zu lange ausbleibt, erhält Abischai von David den Befehl, mit seinen Männern dem Rebellen nachzujagen (). War Abischai nach seinem Bruder Joab untergeordnet, so sind jetzt die Weisungsbefugnisse umgekehrt, da Joab von David in als Oberbefehlshaber abgesetzt worden war. Allerdings übernimmt Joab nach seinem Mord an Amasa wieder die Führung im Kampf gegen Scheba ().
Von Abischais militärischen Leistungen ist auch in einer Sammlung der Heldentaten der Krieger Davids die Rede (). Hier wird berichtet, dass er David vor einem philistäischen Kämpfer rettet (). Nach (zur Änderung des Textes s. BHS) war Abischai das Oberhaupt der 30 Helden Davids (vgl. [zur Änderung des Textes s. BHS]). Sein in erwähnter Sieg über die Edomiter beruht wahrscheinlich nicht auf alter Tradition.
3.2. Abischai als Kontrastfigur zu David
Neben dem Mut und den kriegerischen Fähigkeiten Abischais wird als besonderer Charakterzug seine impulsive Art hervorgehoben, die ihn zu unüberlegten, von Jähzorn geleiteten, gewalttätigen Handlungen hinreißt. Dabei fällt auf, dass bei den entsprechenden Episoden David mit seinen besonnenen Entscheidungen ihm gegenüber als Kontrastfigur erscheint. Als sich beide in Sauls Lager schleichen und diesen schlafend vorfinden, schlägt Abischai vor, → Saul mit dessen eigenem Speer zu töten. David weist diesen Vorschlag zurück und betont, dass niemand seine Hand gegen den Gesalbten JHWHs ausstrecken dürfe ().
Ein ähnlicher Kontrast zeigt sich in , als Abischai den Sauliden Schimi, der David beim Verlassen Jerusalems Flüche zuruft und der ihn mit Steinen bewirft, den Kopf abschlagen will. Auch hier wird er von David in die Schranken gewiesen, der sich nach dem von JHWH geschickten Unglück beugt (v11f wird z.T. als sekundär beurteilt; vgl. Veijola 1975, der die Verse als deuteronomistisch betrachtet).
In fordert Abischai ein weiteres Mal Schimis Tod, als David nach Jerusalem zurückkehrt. Auch dieses Mal weist ihn David zurecht: An einem so heilvollen Tag, an dem er das Königtum über Israel wieder erlangt habe, dürfe niemand sterben. Sowohl in als auch in wird David eine „Lossageformel“ gegenüber Abischai in den Mund gelegt: „Was habe ich mit euch zu schaffen, ihr Söhne der Zeruja?“ Dabei wird er nicht mit seinem persönlichen Namen angeredet, sondern gilt als Repräsentant eines Personenkreises, dem David distanziert gegenüber steht (wenn dieser dem König auch wertvolle Dienste erwiesen hat; Gunn, 1976, spricht von einer „love-hate relationship“). Auf die Härte der Zerujasöhne weist David auch nach der Ermordung Abners durch Joab ausdrücklich hin (; nach Veijola 1975 deuteronomistisch).
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Literaturverzeichnis
Literatur-Recherche Bibelwissenschaftliche Literaturdokumentation Innsbruck
Literatur-Recherche Biblische Bibliographie Lausanne
1. Lexikonartikel
- Biblisch-historisches Handwörterbuch, Göttingen 1962-1979
- Neues Bibel-Lexikon, Zürich u.a. 1991-2001
2. Weitere Literatur
- Elliger, K., 1935, Die dreißig Helden Davids, PJ 31, 29-75
- Gunn, D.M., 1976, Traditional Composition in the ,Succession Narrative‘, VT 26, 214-229
- Stamm, J.J., 1980, „Hebräische Ersatznamen,“ in: E. Jenni / M. Klopfenstein (Hgg.), Beiträge zur hebräischen und altorientalischen Namenkunde (OBO 30), Freiburg (Schweiz), Göttingen, 59-79
- Veijola, T., 1975, Die ewige Dynastie: David und die Entstehung seiner Dynastie nach der deuteronomistischen Darstellung (AASF B/193), Helsinki
