Der Wolf (hebräisch zə’ev; griechisch lúkos) hat als einziger Fleischfresser (neben dem Leoparden) bis heute in Palästina überlebt. In der ägyptischen Fauna war er nie vertreten. Er bewohnt die Steppe (’ǎrāvāh ; in ; ist ’æræv „Abend“ in ’ǎrāvāh „Steppe“ zu ändern; vgl. Elliger 1950; Irsigler 2002, 330f). Dort geht er meist nachts auf Beute aus. Besonders in Dürrezeiten kamen die äußerst flinken () Tiere aus der syrischen Wüste und dem Ostjordanland ins Kulturland. Beutetiere sind vor allem die Tiere der Kleinviehherde (also → Schafe und → Ziegen), unter denen Wölfe beträchtlichen Schaden anrichten können. (Lutherbibel: ) bezieht sich auf diese Erfahrung und betont, dass die Verbindung von Frevler und Gerechtem ebenso unmöglich ist wie die von Wolf und Lamm.

In den biblischen Schriften kommt der Wolf meist in Bildworten vor: Führende Beamte oder Richter, die ihr Amt missbrauchen, gleichen wegen ihrer Habgier und Unersättlichkeit reißenden Wölfen (; ). Der furchtbare und gewalttätige Charakter von Feindvölkern wird ebenfalls mit dem Bild des Wolfs unterstrichen (; ). Dagegen ist der Vergleich Benjamins mit einem reißenden Wolf im Stammesspruch positiv konnotiert, da damit besondere Ideale des Stammes wie Mut, Angriffslust im Kampf (vgl. dazu u.ö.), Erfolg im Machen von Beute und Großzügigkeit im Beuteverteilen herausgestellt werden sollen. Letzteres soll Benjamin möglicherweise als kriegerischen Führer ausweisen. Erst in der Heilszeit ist die Bedrohung durch Raubtiere aufgehoben, da diese zusammen mit den Haus- und Herdentieren weiden (; ; vgl. Riede 2002). Als Name eines Midianiterfürsten ist Seeb (= zə’ev) „Wolf“ in ; ; belegt (→ Oreb und Seeb).

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Im Neuen Testament ist ebenfalls meist die von Wölfen ausgehende Bedrohung im Blick, so wenn Jesus die Jünger wie Schafe unter Wölfe und somit wehrlos mitten in die Situation der Verfolgung sendet ( par.). Die von Wölfen gefährdete Herde aber findet im wahren Hirten Christus Schutz und Zuflucht, der – anders als der bezahlte Hirte – sein Leben für die Seinen gibt (). Auch Irrlehrer und falsche Propheten werden mit Wölfen verglichen (; ). Sie zerstören die Gemeinde, auch wenn sie sich den Anschein geben, friedlich und wehrlos zu sein (vgl. die Metapher vom Schafspelz ).

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Literatur-Recherche Bibelwissenschaftliche Literaturdokumentation Innsbruck

Literatur-Recherche Biblische Bibliographie Lausanne

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