Lotus

Peter Riede

(erstellt: August 2015)

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Der Lotus (die Seerose) kam vor allem in der Küstenebene Palästinas, in der Jesreelebene und im oberen Jordantal vor. Belegbar sind zwei Arten, die heute nur noch äußerst selten anzutreffen sind: Die weiße Seerose ( Nymphaea alba) und die blaue Seerose (Nymphaea caerulea Savigny). Früher, als in den genannten Gegenden noch größere Sümpfe zu finden waren, müssen die beiden Arten häufiger gewesen sein.

Die blaue Seerose war vor allem wegen ihres schweren und süßen Duftes beliebt.

Das hebräische שׁוּשַׁן šûšan / שׁוֹשַׁנַּה šȏšannāh „Lotus“ ist ein ägyptisches → Lehnwort (abgeleitet von ägyptisch s-š-n bzw. s-š-š-n). Viele deutsche Übersetzungen geben den hebräischen Pflanzennamen mit → „Lilie“ wieder und folgen damit der Übersetzungstradition der → Septuaginta, die für שׁוּשַׁן šûšan / שׁוֹשַׁנַּה šȏšannāh den griechischen Begriff κρίνον krinon „Lilie“ verwendet und damit die griechische Vorstellungswelt abbildet, die der des Alten Testaments nicht entspricht (vgl. dazu auch Herodot, Historien 2,92). Vom hebräischen → Pflanzennamen ist der Personenname Susanna / Susanne abgeleitet. Über seine Verwendung als Pflanzenname hinaus findet sich der Begriff שׁוּשַׁן šûšan auch als kunsthandwerklicher (s.u. 2.4.) und musikalischer (s.u. 2.2.) Terminus technicus.

Die Liebesprache des → Hohenlieds nimmt auf diese Symbolik Bezug, wenn sich die Geliebte selbstbewusst als → Lilie und als Lotuspflanze (Hhld 2,1f) bezeichnet. Wie diese ist sie Kraft- und Lebensquelle für den Geliebten, der in seiner Antwort in Hhld 2,2 die Selbstprädikation der Geliebten aufnimmt: Der hier aufgezeigte Kontrast zwischen Lotus und Dornen unterstreicht einmal mehr die lebensspendende Kraft, die von der Geliebten ausgeht.

Andere Stellen konkretisieren diese Aussagen, indem sie die Lippen und den Schoß der Geliebten mit Lotuspflanzen gleichsetzen und so ihre Küsse und ihre Intimität als Lebensquelle herausstellen ( Hhld 5,13; Hhld 7,3). Anderwärts ist in der Liebessprache auch vom „Pflücken“ der Lotusblumen bzw. vom „Weiden unter Lotus“ die Rede (Hhld 6,2f; Hhld 2,16), was nichts anderes meint, als Lebensfreude und den Genuss der Liebe.

Sir 50,8 unterstreicht den Glanz und die Pracht des Hohenpriesters Simon u.a. durch den Vergleich mit einer Lotuspflanze an Wasserläufen. Hos 14,6f enthält eine Heilsschilderung, die das Aufblühen und die Belebung des Landes auch durch den Verweis auf die Lotuspflanze herausstellt.

Die Angabe „nach der Weise ‚Lotusblüte‘“ (שׁוּשַׁן šûšan / שׁוֹשַׁנִּים šȏšannîm / שֹׁשַׁנִּים šošannîm) findet sich viermal in Psalmenüberschriften: Ps 45,1; Ps 60,1; Ps 69,1; Ps 80,1. Die genaue Bedeutung dieser Angabe ist unklar; möglicherweise handelt es sich um eine Melodieangabe (Seybold 1996, 186).

Im kunsthandwerklichen Bereich findet sich מַעֲשֵׂה שׁוּשַׁן ma‘ǎśeh šûsan als Bezeichnung für die Lotuskapitelle der Säulen des Salomonischen Tempels (1Kön 7,19.22: Abb. 4; → Tempel). Und der Rand des Ehernen Meeres (→ Kultinstallationen) war nach 1Kön 7,26 wie der Rand eines Lotus-Blüten-Bechers (Beispiele für solche Becher bei Keel 1984, 66). Die Lebenssymbolik des Lotus wird so auch im Tempel, dem Intensivbereich des Lebens, aufgenommen. Auch auf anderen Gebieten des Kunsthandwerks wie Stempelsiegeln, Elfenbeinschnitzereien, Gefäßen und Wandmalereien ist der Lotus ein beliebtes Motiv (Abb. 3).

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